Первое скоростное восхождение на Западную вершину Эльбруса (5642 м) состоялось в 1891 году.

Готфрид Мерцбахер (немецкий географ, картограф и альпинист) и Людвиг Пуртчеллер (австрийский альпинист) с двумя проводниками преодолели весь путь от Терскола до вершины за 8 часов.

Результатом поездок Г. Мерцбахера на Кавказ стала двухтомная книга «Aus den hochregionen des Kaukasus»,изданная в 1901 году в Лейпциге и получившая высокую оценку в научных кругах.

В настоящее время эта книга является ценным экспонатом Мюнхенского музея альпинизма.