21 августа 1942 года части вермахта, оказавшиеся в предгорьях Кавказа, во главе с капитаном Хайнцем Гротом и группой альпинистов из дивизии «Эдельвейс» поднялись на обе вершины Эльбруса, где водрузили флаги нацистской Германии и вымпелы горнострелковых частей.

Впрочем, военные флаги через несколько часов разорвало ветром…

Эти факты преподносились во всех германских газетах и по Берлинскому радио как “покорение Кавказа и его народов”. Военных альпинистов сделали в Германии национальными героями. Капитан Грот был награжден Рыцарским крестом, каждый из его подчинённых — Железным крестом.

Также им были вручены специальные жетоны с изображением контуров Эльбруса и надписью «Пик Гитлера».

Именно так немецкая пропаганда предлагала переименовать западную вершину Эльбруса.

Однако с военно-стратегической точки зрения результат подобной акции был ничтожным.

Как свидетельствовал имперский министр вооружений и боеприпасов Альберт Шпеер, сам Гитлер без одобрения воспринял новость о водружении флага на Эльбрусе, однако для извлечения хоть какой-то пользы от восхождения горных стрелков, приказал снять пропагандистский фильм о захвате Кавказа.

Поскольку качество отснятого материала из-за метели было невысоким, горным стрелкам пришлось ещё раз 23 августа подниматься на вершины для запечатления нужных кадров.

Однако и этот материал не устроил немецких пропагандистов. Поэтому 7 сентября было проведено третье восхождение в ясную погоду, в котором принял участие специально присланный кинооператор. Немецкая пресса тогда писала: «На высшей точке Европы, вершине Эльбрус, развевается германский флаг, скоро он появится и на Казбеке».

Чуть позже восстановится факт, что многие кадры для пропаганды снимались уже в Альпах.

Тем не менее, фильм и фотографии про завоевание Кавказа разошлись по всему миру...

Советское командование готовило отпор самоуверенному врагу...